Во Франции XVIII в. сохранялся традиционный сословный строй, унаследованный от Средневековья. Французское общество делилось на три сословия. Первым считалось духовенство, вторым — дворянство, а к третьему относилось всё остальное население. Первые два сословия были освобождены от налогов, вся тяжесть которых падала на плечи непривилегированных слоёв населения.
Однако реальная структура французского общества давно уже не соответствовала сословному делению. Все сословия были внутренне неоднородны. Например, положение епископата резко отличалось от условий существования основной массы духовенства. Второе сословие разделялось на две основные категории — наследственное «дворянство шпаги» и новое «дворянство мантии», которое составляли высокопоставленные чиновники и юристы, купившие свои должности. Но особенно неоднородным было третье сословие, в которое входили и богатые буржуа, обладатели миллионных состояний, и ремесленники среднего достатка, и совершенно неимущие крестьяне.
Во Франции XVIII в. сохранялся традиционный сословный строй, унаследованный от Средневековья. Французское общество делилось на три сословия. Первым считалось духовенство, вторым — дворянство, а к третьему относилось всё остальное население. Первые два сословия были освобождены от налогов, вся тяжесть которых падала на плечи непривилегированных слоёв населения.
Однако реальная структура французского общества давно уже не соответствовала сословному делению. Все сословия были внутренне неоднородны. Например, положение епископата резко отличалось от условий существования основной массы духовенства. Второе сословие разделялось на две основные категории — наследственное «дворянство шпаги» и новое «дворянство мантии», которое составляли высокопоставленные чиновники и юристы, купившие свои должности. Но особенно неоднородным было третье сословие, в которое входили и богатые буржуа, обладатели миллионных состояний, и ремесленники среднего достатка, и совершенно неимущие крестьяне.