С.Ю. Витте и В.К. Плеве скорее не вели спор либерала и консерватора, а продолжали давний спор западника и славянофила. Первый видел России в продолжении модернизации, считал, что в ходе роста промышленного производства, как и во всём мире, здесь буржуазия вытеснит дворянство, а правительство получит средства для укрепления мощи страны и одновременно для социальных реформ. В.К. Плеве наоборот отстаивал особый путь развития России, хотя и признавал необходимость некоторых реформ
