Многих детей посылали на работу в совсем юном возрасте, и работали они подолгу. В 1861 году британской текстильной промышленности почти 5 часть рабочей силы составляли дети, которым еще не исполнилось 15. В шахтах эта цифра составляла 12 процентов. Самые маленькие дети занимались чисткой машин - например, убирали пыль и пух из-под станков. Поскольку станки при этом продолжали работать, труд этот был очень опасен. На других производствах дети работали взрослых станочников. У женщин из бедных семей обычно не было выбора: им приходилось искать работу для себя и свои детей. Индустриальная революция открыла для женщин много новых рабочих мест, Но они не требовали такой квалификации, как раньше, а постоянный приток новых работниц позволял владельцам не поднимать заработной платы. На лудильных фабриках в центральных графствах Англии, например, Мужчина получал от 15 до 50 шиллингов в неделю, женщина- не больше 7 - 10, а совсем молодые девушки еще меньше. Условия работы на фабриках были тяжелыми а рабочий день длинным.
