В начале Павел I присоединился к союзу европейских государств против Франции, поскольку к власти во Франции пришел Наполеон Бонапарт, свергший королевскую династию Бурбонов. Павел послал в Италию войска под командованием Суворова, который быстро освободил недавно захваченную французами Италию. Однако, в сентябре 1800 года англичане захватили остров Мальта, который Павел, являясь Великим магистром Мальтийского Ордена, считал подвластной себе территорией. Павел разорвал все связи с Англией, и из-за этого начал налаживать отношения с наполеоновской Францией.
