После вывода российских войск из Чечни в 1996 г. положение в регионе оставалось неспокойным. А. Масхадов, глава республики, не контролировал действия боевиков, а зачастую закрывал глаза на их деятельность. В республике процветала работорговля. В Чеченской и соседних республиках похищались российские и иностранные граждане, за которых боевиками требовался выкуп. Те заложники, которые по каким-либо причинам не могли заплатить выкуп, подлежали смертной казни.Боевики активно занимались кражами из проходящего по территории Чечни трубопровода. Продажа нефти, а также подпольное производство бензина стало существенным источником дохода боевиков. Территория республики стала перевалочной базой по торговле наркотиками.Тяжелое экономическое положение, отсутствие рабочих мест вынуждало мужское население Чечни в поисках заработка переходить на сторону боевиков. В Чечне была создана сеть баз по подготовке боевиков. Обучением руководили арабские наемники. В планах исламских фундаменталистов Чечня занимала огромное место. Ей предназначалась главная роль в дестабилизации обстановки в регионе. Республика должна была стать плацдармом для наступления на Россию и рассадником сепаратизма в соседних республиках.Российские власти были обеспокоены участившимися похищениями людей, поставками из Чечни наркотиков и бензина подпольного производства. Большое значение имел нефтяной чеченский трубопровод, который был предназначен для масштабной транспортировки нефти из Каспийского региона.Весной 1999 г. был предпринят ряд жестких мер с целью улучшения ситуации и пресечения деятельности боевиков. Значительно усилились чеченские отряды самообороны. Из России прибыли лучшие специалисты по контртеррористической деятельности. Чеченско-дагестанская граница стала фактически милитаризованной зоной. Условия и требования прохождения границы были значительно повышены. На территории России усилилась борьба чеченскими группировками, финансирующими террористов.Это наносило серьезный удар по доходам боевикам от продажи наркотиков и нефти. У них возникли проблемы с оплатой арабских наемников и покупкой вооружения.
