Генрих ii был старшим из трёх сыновей жоффруа v плантагенета, графа анжу, мэна и тур, и матильды , дочери короля генриха i. генрих родился 5 марта 1133 в ле-мане (графство мэн). кроме него в этом браке родилось ещё двое сыновей — жоффруа (род. 1 июня 1134) и гильом (род. в августе 1136)[1]. детство генрих провёл при дворе своего отца в анжу. как старший сын жоффруа v генрих являлся наследником графств анжу, мэн и турень. по матери он мог претендовать на престол нормандии и . после смерти в 1135 году генриха i его дочь, императрица матильда, должна была унаследовать корону, однако престол захватил племянник умершего короля стефан блуаский. это положило начало долгой гражданской войне в между сторонниками короля стефана и императрицы матильды. хотя весной 1141 года матильде удалось добиться своего избрания королевой и занять лондон, уже осенью её войска были разбиты и власть в вновь перешла к стефану. более успешно развивались военные действия в нормандии: войска жоффруа v в 1142—1144 годах захватили большую часть герцогства, в 1144 году был взят руан, а жоффруа v был провозглашён герцогом нормандии. в этот период генрих находился вместе со своей матерью в бристоле, который служил центром территорий, контролируемых сторонниками императрицы в . здесь юный принц познакомился с учёным и путешественником аделардом батским, который принял участие в обучении генриха. в 1144 году генрих вернулся в нормандию, где продолжил своё образование под руководством гильома конхезия, видного французского философа своего времени.
