Почему купец охотно давал деньги в рост и несмотря на то что нередко разорялся

1) Потому, что деньги довались под процент..  
2) В крепостничество за невозврат роста( занятых денег у купца ростовщика) можно было сбирать налоги с крестьян в свой карманнапример: половину урожая картофеля и т. п
Думаю, что 2 вариант более уместен