Существовали феодалы/помещики, которые владели n-дцатым количеством крестьян. Владели, то есть, могли распоряжаться их свободой и жизнью, как вещью. За работу крестьянам не выплачивалась зарплата, у них не было стимула, чтобы трудиться на благо помещика. Но они были обязаны выходить в поле. Одним словом, крестьянин мог выйти на поле, отсидеть где-нибудь в уголочке весь день и уйти обратно - а что, он ведь был на поле, а что не работал - не докажешь Крестьяне тупо батрачили ни за что с каких-то плугов и серпов, в то время как в остальном мире давным-давно использовались те же самые тракторы. Сравните и сделайте вывод о производительности труда сами)
