Вдревности египтом называли узкую долину реки нил начиная от первого порога и обширную дельту нила, образованную несколькими руслами, в средиземное море. геродот определил египет как «дар нила», тем самым подчеркнув исключительную роль реки в жизни древних египтян. наносами была образована почва долины нила и его дельта, нил был единственным источником влаги в засушливом египте, где практически не выпадает дождей. длинная лента могучей реки обеспечивала связь всех областей египта между собой и с берегами средиземного моря. окружающие египет области были довольно богаты полезными ископаемыми; особенно много было камня: гранита, базальта, диорита, алебастра, известняка, песчаника, шифера. наиболее крупные каменоломни находились около мемфиса (известняк) , в районе хатнуба в среднем египте (алебастр) и в аравийской пустыне к востоку от фив. залежи медных руд были обнаружены на западе синайского полуострова и в аравийской пустыне к востоку от фив. золото поступало с приисков аравийской пустыни и из северной нубии, со времени среднего царства присоединенной к египту. однако страна не располагала запасами олова, важнейшего компонента для получения бронзы, серебра — главного товарного эквивалента древности, и железа, отсутствие которого сдерживало развитие техники и ремесленного производства. огромное количество отдельных категорий вещей (керамики, посуды, предметов быта и культа, орудий труда, статуй, рельефов, фресок и др.) хранится во многих музеях мира. особую ценность представляют большие археологические комплексы: остатки гробниц-пирамид, городов, храмов, крепостей, морских портов, некрополей.
