Одним из самых грозных и воинственных государств, которое образовалось на обломках Римской империи, было государство франков. Впоследствии, благодаря многочисленным завоеваниям франкских вождей и королей, это государство станет самым крупным и могущественным в Западной Европе. Однако, не будем торопить события и рассмотрим историю государства франков Меровингской эпохи постепенно. В данной главе мы рассмотрим начальный этап франкской истории и предпосылки возникновения Франкского государства. На вопрос о происхождении франков и первоначальном составе их племенного союза в настоящее время еще нельзя дать удовлетворительного ответа. С одной стороны, этот новый племенной союз был объединением частей или, вернее, осколков прежних мелких племен, живших по правому берегу Рейна, с другой стороны, к франкам стремились примкнуть и отделившиеся от своих племен объединения дружин мореходцев с Северного моря, что им и удалось. В ранний период у франков не было даже единой строго определившейся власти: вплоть до V века ещё сохраняются названия отдельных племён, части которых объединились в племенной союз франков. Не совсем понятно происхождение термина «франки». Исследователи до сих пор расходятся в трактовке этимологии этого имени. Одни ученые производят его от frakkr-отважные, другие от franca-свободные, бродячие.
