Многие европейские государи с детства держали на своих книжных полках сочинения Локка, Монтескье, Вольтера, и неудивительно, что они были воспитаны на идеях Просвещения. Короли и философы часто были лично знакомы и переписывались друг с другом. В результате во многих европейских странах абсолютные монархи XVIII века стали проводить «просветительские реформы». Их целью была перестройка общественной жизни по «законам Разума»: распространение света образования, избавление от многих, в том числе религиозных, предрассудков, утверждение человеколюбия, равенства людей, достижение «всеобщего блага». Подобная политика получила название «просвещенный абсолютизм».
