Строго говоря, территория колонии всегда имеет более низкий правовой статус, чем в метрополии и используется исключительно для обогащения метрополии. Как правило, колонии находятся на достаточном удалении от метрополии. В России новые территории практически сразу включались в состав государства, получая тот же объем прав, что и территории метрополии. И к тому же, не было выраженной эксплуатации этих территорий со стороны метрополии. Так что, территориальные приобретения в 16-17 вв. можно классифицировать как расширение Российской империи.
