Правительство, безусловно, знало об их существовании, несмотря на то, что общества были тайными. В 1822 году был даже принят специальный указ о запрете всех тайных обществ и масонских лож. В 1823 году началось преследование по закону членов организаций. А осенью 1825 года император узнал не только о наличии тайных офицерских организаций в армии, но и узнал имена руководителей готовящегося мятежа. Буквально за несколько дней до смерти Александра 1, произошел достаточно крупный рейд по аресту участников движения. После смерти императора был отдан приказ об аресте Пестеля, его считали главным зачинщиком. Он был арестован 13 декабря, как раз накануне восстания.
