Иногда его называют «романтический император». Будущего императора воспитывала бабушка. Павел получил прекрасное образование в духе французских просветителей. Он знал иностранные языки, владел знаниями по математике, истории, прикладными науками. Он сызмальства воспитывался как будущий государь. Изоляция мальчика от родителей вели к прохладным отношениям между ними. После дворцового переворота. Когда к власти пришла его мать Екатерина 2 , его вовсе удалили от двора, отправили на Гатчину. Она опасалась, что привлечение сына к делам государства может в перспективе лишить ее власти, полученной незаконным путем. Он высказывал матери свои пожелания и рекомендации в записках, на которые она, надо сказать, не очень-то реагировала. Павел сочувственно относился к крестьянам. Хотел облегчить им жизнь, снизить налоги. Когда он пришел к власти, он в первую очередь отменил правила, запрещавшие крестьянам жаловаться на своих хозяев. У него даже были приемные дни и специальный ящик для челобитных, которые он прочитывал лично. Он сделал послабления крестьянам (уменьшил барщину, хлебную подать заменил денежным сбором, снял недоимки общей стоимостью на 7 миллионов рублей), однако, при этом сильно ограничил права и привилегии дворян, чем вызвал их недовольство и ненависть. Отмечая недюжий ум и великого князя, он совсем не входил в дело. Всегда настаивал на своем, даже если его желания были не совсем благоразумны. Имел большое пристрастие к военному делу.
