В махдистском движении, однозначно, преобладало религиозное начало. Из-за преобладания в Судане больших пустынных пространств население страны было разобщено. Его попытался сплотить молодой мусульманский проповедник, сын крестьянина –плотника Мухаммед Ахмед. Он призывал суданцев выступить против «неверных» - англичан и служащих им, отступивших от истинной веры турок и египтян. Он провозгласил себя Махди – посланником Аллаха. Его проповеди имели огромный успех. Ему удалось сплотить десятки тысяч правоверных мусульман. Единая вера в Аллаха против «неверных выиграть священную войну – джихад против англичан и египтян. Из безоружных повстанцев Махди довольно быстро создал хорошо организованную армию. Махдисты одерживали одну победу за другой, потому что их объединяла вера, вера в Аллаха.
