Христофор Колумб (1451—1506) — мореплаватель. Родился в Генуе. В 1492—1493 гг. руководил морской испанской экспедицией для поиска кратчайшего морского пути в Индию. В XV в. было совершено много морских экспедиций, но поход X. Колумба считается наиболее выдающимся. В 1492 г. члены экспедиции на трех каравеллах отплыли от Пиренейского полуострова в поисках морского пути в богатую золотом и пряностями Индию.Генуэзец по происхождению, Колумб в 1465 г. поступил на службу в генуэзский флот и плавал на торговых и купеческих судах. Одновременно он занимался самообразованием и составлением карт. Когда у него возник проект кратчайшего западного морского пути в Индию из Европы, неизвестно. Есть мнение, что он пользовался знаниями античных ученых о шарообразности Земли, а также неверными расчетами ученых XV в. Уверенный в том, что Земля имеет форму шара, Колумб считал, что до берегов Азии можно доплыть через Атлантический океан, двигаясь на запад. Впервые свой проект он предложил португальскому королю и попросил поддержки. Но монарх отказал ему в этом. Тогда Христофор Колумб вынужден был перебраться в Кастилию, где с андалусских купцов и банкиров смог добиться от короля организации морской экспедиции, посулив ему большие выгоды, которые в случае удачи принесет кастильской короне путь в Индию.В 1492 г. первая экспедиция в составе 90 человек на трех каравеллах «Сайта Мария», «Пинта» и «Нинья» вышла из Палоса по направлению к Канарским островам.
