Вдекабре 1761 петр iii вступил на престол. упиваясь своей самодержавной властью, император развил бешеную деятельность, основной целью которой было доказать, что он способен страной лучше покойной тетки. однако какой-либо определенной политической программы у него не было. за шесть месяцев царствования он успел издать значительное число законодательных актов, среди которых необходимо отметить манифест о вольности дворянства и указ о секуляризации церковной земельной собственности. несомненно либеральным шагом со стороны петра была ликвидация тайной розыскных дел канцелярии. политику императора отличала веротерпимость, он прекратил преследование старообрядцев и собирался осуществить реформу православной церкви. в армии же он начал последовательно вводить порядки, что не прибавляло ему популярности. внешнеполитическая деятельность петра iii носила более определенный характер. он заключил мир, а затем и военный союз с пруссией, сведя тем самым «на нет» все усилия россии в семилетней войне. его главной целью стала война с данией за герцогство шлезвиг, принадлежавшее ранее его предкам по отцу. война была объявлена в августе 1762, и император собирался сам выступить из петербурга во главе гвардейских полков. но осуществлению этих планов помешали события в столице россии.
