Произошла эта сделка следующим образом. Джефферсон предложил Наполеону продать Новый Орлеан, лежавший на небольшой островной территории между Миссисипи и рядом озер в дельте этой реки. В случае неудачи послам Ливингстону и Монро, будущему президенту США, предлагалось отстаивать право перегрузки товаров в Новом Орлеане. Монро медлил с поездкой в Париж, он решил подождать, пока Франция и Англия опять начнут войну. Прежде чем он достиг Парижа, стало известно, что Амьенский мир оказался лишь передышкой на один год и что война между Францией и Англией уже возобновлена. Наполеон, нуждаясь в деньгах для ведения войны против Англии и понимая бессмысленность продажи Нового Орлеана, стратегического ключа к бассейну Миссисипи, неожиданно предложил продать американцам всю Луизиану.Еще незадолго до этого Наполеон носился с захватническими планами создания крупной американской империи, которая должна была включить Луизиану. В качестве базы для завоеваний на американском континенте он рассчитывал использовать принадлежавший Франции богатый и густо населенный остров Гаити. Но с 1791 г. на Гаити началось вооруженное восстание рабов-негров и мулатов против рабства и французского господства. Это было самое мощное и организованное восстание рабов-негров в истории Америки. Во главе с талантливым военачальником и организатором негром Туссен-Лувертюром восставшие яростно сопротивлялись попыткам Директории, а затем Наполеона восстановить французское господство на острове. 36-тысячная армия, посланная Наполеоном на Гаити, почти полностью погибла в боях и от болезней.К 1803 г. Наполеону стало ясно, что Франция не сможет удержать в своих руках Гаити, а в связи с этим рухнули и его планы дальнейших захватов в Америке. К тому же стратегически важную Луизиану была не прочь захватить Англия. Это обстоятельство также повлияло на решение Наполеона продать Луизиану.
