Период существования самостоятельной Новгородской земли – с 1136 по 1477 г. Форма правления сложившаяся в Новгороде за это время, по своему уникальна и требует отдельного рассмотрения в курсе истории России.Особое место Новгородской республики в отечественной истории обусловлено рядом обстоятельств. Во первых, Новгород был одним из центров, где начиналась русская государственность, во вторых, большое значение имели его тесные торговые связи с городами средневековой Прибалтики, Швеции, Германии, Фландрии. Новгород был связующим звеном между русскими землями и Западной Европой, центром экономического и культурного обмена. В третьих, Новгород – единственная русская земля, почти не затронутая монголо татарским игом. Это эволюции древнерусской культуры, в том числе политической и правовой. И, наконец, главное – сложившаяся в Новгороде республиканская форма государства. Новгород обогатил русскую историю развитыми, хорошо продуманными, стабильными институтами республиканского правления. При феодальном характере власти политический строй Новгорода создал возможность для непосредственного участия народа в делах управления. Успехи Новгорода в торговле, строительстве, ремеслах неотделимы от его политического строя, основанного на выборности всех должностных лиц, их подотчетности народному собранию – вечу, символу государственной самобытности Новгорода и его основе.Сочетание ряда географических факторов привело к тому, что основными занятиями жителей Новгорода были ремесло и торговля, в то время как земледелие существовало на уровне промысла. Из новгородской земли вывозились лен, меха, воск, пенька, ремесленные изделия, а ввозились хлеб, сукно, предметы роскоши. В новгородской экономике были высоко развиты торгово денежные отношения, ремесленники работали не на заказ, а на рынок. Наиболее крупными городами земли были помимо Новгорода Псков, Торжок, Ладога и Изборск, которые, подчиняясь центру, обладали органами самоуправления.
