После поражения и распада Австро-Венгрии образовалось Королевство сербов, хорватов и словенцев (с 1929 года - Югославия). Но главенствующую роль в новом государстве заняли сербы, старавшиеся максимально утвердить своё положение. А проведение дискриминационной политики по отношению к другим народам (особенно по отношению к хорватам - католикам и боснийцам - мусульманам) вызывало естественное желание изменить государственное устройство. Создавались националистические группировки (к примеру, хорватские усташи Анте Павелича), готовые начать вооружённую борьбу с центральным правительством в Белграде. Именно на национальной розни в значительной мере сыграли Германия и Италия весной 1941-го при нападении на Югославию.
