Афинское государство обрело внутреннюю стабильность и выдвинулось в число наиболее сильных полисов в результате хорошо продуманных и последовательно проведённых преобразований. Законодатель - реформатор Солон в 594 г. до н. э. отменил долги и уничтожил долговое рабство. Он же специальным законом ограничил размеры частных земельных владений и тем самым предотвратил исчезновение мелких и средних крестьянских хозяйств, распределил права и обязанности граждан сообразно их имущественному положению, создал суд присяжных. В ходе реформ, проведённых около 508 г. до н. э. Клисфеном, было установлено новое административное деление территории Афинского государства, окончательно уничтожившее прежнее господство родовой знати. Демос получил доступ во все сферы государственного управления.
