Папская грамота об отпущении грехов называлась индульгенция. В начале для получения индульгенции грешник должен был покаяться в своих грехах. Впрочем, в Средние века священники сделали распространение индульгенций весьма прибыльным бизнесом, продавая их за деньги. Этот факт стал одной из причин, по которой богослов Мартин Лютер критиковал католическую церковь и инициировал Реформацию, приведшую к оформлению протестантизма в качестве отдельного направления христианства.
