Французский народ, переживший неурожайный год и очень холодную в ту пору зиму, также страдая от бесчеловечного абсолютизма, требовал себе большей власти. На созыве в мае 1789 года, Генеральных штатов, депутаты третьего сословия (купцы, ремесленники, рабочие, буржуа), объявили себя Национальным ,( а позднее Учредительным) собранием. В массы просочился слух, что король имеет тайное намерение расстрелять Национальное собрание. В это же время был уволен популярный министр финансов Жак Неккер. Уличные ораторы, типа Камиля Демулена, призывали народ к восстанию. Самым ненавистным символом королевской власти была Бастилия, Восставшие решили захватить ее и освободить имеющихся там заключенных, тем самым показывая, что с королевской властью покончено.
