В 1492м году, 31 марта, испанский король Фернандо и королева Изабелла издали указ, согласно которому все евреи, не желавшие принять христианство, обязаны были в короткий срок покинуть страну (сперва до конца июля того же года, затем продлили до конца августа). Реальной причиной была не только их религиозная принадлежность, но и концентрация в их руках огромного капитала, недвижимости, а следовательно, и власти. При этом евреям не разрешалось вывозить из страны золото, драгоценности, времени на продажу было очень мало. Кроме того, была огромная конкуренция между самими евреями, вследствие того, что все стремились в краткий срок все продать. Некоторым удавалось осуществить перевод за границу посредством банков. Среди евреев, которые не пожелали уезжать, были и такие, которые якобы принимали христианство, но на деле продолжали исповедовать иудаизм. Их преследовала инквизиция, несмотря на скрытность обрядов, их все же было нетрудно вычислить - наказывали штрафами, заключением под стражу, а также сожжением на костре. В результате страна в начале этого процесса лишилась огромного количества действительно талантливых людей, коммерсантов, банкиров, ремесленников. Основное количество еврейских беженцев впоследствии оказалось в странах Северной Европы (в том числе Германии), а также в Османской империи.
