Крепость, сыгравшая важную роль в истории и оставившая в ней такой заметный след, не сразу стала тюрьмой. Бастилия была возведена в конце XIV века и являлась частью защитных сооружений Парижа. Это происходило во времена господства Карла V, в нелегкие для Франции времена. Страна только начала приходить в себя после нанесенного англичанами поражения в 1356 году в сражении под Пуатье. Мир был заключен в Бертиньи в 1360 году, и его цена была очень высокой, потому что Франция могла потерять свою независимость. После восстания Этьена Марселя и его сторонников, Карл V нигде не чувствовал себя спокойно. Полной безопасности для себя он решил добиться, построив на окраине Парижа крепость для своей защиты, причем в первую очередь от горожан. Так в предместье столицы под названием Сент-Антуан началось широкомасштабное строительство мощного сооружения, окруженного двумя глубокими и широкими рвами и укрепленного шестью бастидами – сторожевыми башнями. Одной из таких башен и была будущая крепость Бастилия, окончательное возведение которой было завершено уже при Карле VI – сыне и преемнике Карла V.
