Главными занятиями шумеров было земледелие, рыболовство и скотоводство. Из-за наводнений приходилось строить насыпи. Земля, на которой жили шумеры, — плоская равнина с жарким и засушливым климатом. Дожди выпадали редко. А в период разлива рек бурные потоки воды обрушивались на поселки и пастбища, сносили жилища, посевы и загоны для скота. Память о катастрофических наводнениях сохранилась в шумерских мифах о потопе. Сеяли на полях пшеницу, ячмень, лен.
