Лук появился в эпоху мезолита — около десяти тысяч лет назад. В отличие от копья, лук позволял поражать цель на безопасном для стрелка расстоянии. В период расцвета этого вида оружия английские стрелки из лука попадали стрелой в стрелу на расстоянии в 100 метров. А эффективная дальность стрельбы из мощного лука достигала 350 метров.Первые луки были примитивными метательными устройствами, представлявшими собой палку из упругой ветки дерева и. тетиву из высушенных жил животного. Дальность стрельбы из такого лука была невелика, но все же превышала эффективную дальность действия копья. Для метания копья использовалась лишь сила рук и ловкость копьеносца. Лук же за счет упругости тетивы и деревянной дуги многократно увеличивал энергию, с которой выстреливалась стрела.Но эффективность стрельбы зависела не только от конструкции лука, но и от вида стрелы. Стрелы изготавливались из тростника или древесины. В Японии стрелы имели сложную конструкцию - они изготовлялись из древесной сердцевины и бамбуковых накладок. Для правильного полета стрелы уравновешивались в районе первой трети их длины.Самые древние стрелы либо не имели наконечника вовсе, либо снабжались костяным наконечником. Позже появились наконечники из металла — железа и бронзы. Еще позже стрелы получили хвостовое оперение, повышающее дальность полета и точность стрельбы. Оперение изготавливали из кусочков кожи или пергамента, а для легких стрел — из перьев птиц. Оперение использовалось и для получения специальных эффектов, например для получения гудящего звука при полете стрелы (в Японии) или для придания стреле осевого вращения, увеличивающего убойную силу... Таким образом, первые сведения об аэродинамике человек получил задолго до изобретения самолета — благодаря все тому же древнему оружию, луку со стрелами.
