Основным занятием финикийцев была- морская торговля. в мореплавании и кораблестроительстве финикийцам не было равных в древнем мире. все морские пути пролегали вдоль берега, куда моряки высаживались, чтобы пополнить запасы, финикийцы основывали колонии. колониям финикийские корабли к началу i тыс. до н. э. могли достичь любой точки средиземноморского побережья и даже западной африки. после завоевания финикии ассирийцами, самым богатым независимым финикийским городом стал карфаген — колония на северо-западном берегу африки. наиболее ценным товар - ливанский кедр. из африки, испании, кипра везли золото, серебро, слоновую кость, медь, а позднее и железо, из египта — пшеницу, льняные ткани, папирус, благовония. особые статьи доходов финикийцев составляли морская работорговля и пиратство. иногда совершали путешествия вокруг африки, ходили за оловом, свинцом и янтарем в северную европу, за золотом, красным деревом и драгоценными камнями — в индию. развитыми были в финикии и ремесла. только здесь в то время делали прозрачное и цветное стекло. из морских раковин финикийцы получали жидкость, которая красила одежду из овечьей или козьей шерсти в пурпурный цвет. чтобы покрасить один плащ, надо было собрать на морском дне тысячи раковин. из-за цены такое одеяние было доступно только царям и самым знатным вельможам. широко известны были и финикийские ювелиры. еще одним достижением финикийцев было создание первого в человечества алфавита. его составляли 22 буквы, переделанные из иероглифов и клинописных знаков. само слово «алфавит» является сочетанием двух первых букв и означает алеф — «бык» , бет — «дом» . но в алфавите не было гласных, а писались только согласные. большинство алфавитов мира, в том числе и кириллица, которую используем мы, происходят от финикийского.
