Августовский кризис 1991 г. — политический кризис, вызванный попыткой группы членов высшего руководства СССР положить конец процессам «перестройки» и не допустить изменения формата Союзного договора. 19.08.1991 г. было официально объявлено о создании Государственного комитета по чрезвычайному положению (ГКЧП), в состав которого вошли вице-президент СССР Г.И. Янаев, премьер-министр B.C. Павлов, заместитель председателя Совета обороны при президенте СССР О. Д. Бакланов, министр внутренних дел Б.К. Пуго, министр обороны Д.Т. Язов, председатель КГБ В.А. Крючков и др. Президент СССР М.С. Горбачёв был изолирован на правительственной даче в Форосе (Крым). ГКЧП принял решение о запрете деятельности оппозиционных партий и движений, а также ряда газет, в Москву были введены войска. ответом стали массовые демонстрации и митинги протеста в Москве, Ленинграде и ряде др. городов страны. Во главе сопротивления действиям ГКЧП встало руководство Российской Федерации. Указами президента РСФСР Б.Н. Ельцина создание ГКЧП было квалифицировано как попытка государственного переворота; союзные органы исполнительной власти, включая силовые структуры, были переподчинены президенту РСФСР. 22.08 выступление ГКЧП было ликвидировано. Его члены, а также ряд других деятелей (в том числе председатель Верховного Совета СССР А.И. Лукьянов) были арестованы (в 1994 г. амнистированы Государственной думой РФ); Б.К. Пуго покончил жизнь самоубийством. 23.08 указом Б.Н. Ельцина была приостановлена деятельность компартии на территории РСФСР (запрещена 6.11.1991). 24.08 М.С. Горбачёв заявил об уходе с поста генерального секретаря ЦК КПСС и обратился к членам ЦК с призывом о самороспуске компартии. Деятельность союзных органов власти оказалась парализованной. Реальный центр власти в Москве начал перемещаться к российскому руководству. Латвия, Литва и Эстония заявили о выходе из СССР; их независимость была официально признана руководством СССР 5.09.1991 г. Августовский кризис ускорил процессы дезинтеграции и последующего распада СССР (Беловежские соглашения).
