В результате освобождения советскими войсками Левобережной Украины и захвата стратегических плацдармов на правом берегу Днепра (см. ст. Днепр, раздел Битва за Днепр) к концу 1943 создались благоприятные условия для освобождения П. У. К этому времени на П. У. оборонялись: группа немецких армий «Юг» (1-я и 4-я танк., 6-я и 8-я полевые армии, командующий генерал-фельдмаршал Э. Манштейн), часть сил группы армий «А» (3-я румынская армия и 44-й отдельный армейский корпус, командующий генерал-фельдмаршал Э. Клейст) при поддержке 4-го воздушного флота и ВВС королевской Румынии. Всего насчитывалось около 1,8 млн. чел., 2200 танков и штурмовых орудий, 21 820 орудий и миномётов, 1560 боевых самолётов. Немецко-фашистское командование полагало, что в связи с наступившей распутицей до лета крупные наступательные операции Красной Армии исключены и это позволит ему сосредоточить необходимые силы и восстановить оборону по Днепру.
