Для выращивания хлопчатника в Средней Азии на реках Амударья и Сырдарья создали систему плотин и водохранилищ, что позволило оросить миллионы гектаров земли по системам каналов. Крупнейшим стал Каракумcкий канал, по которому в Туркмению ежегодно направляется до 8 км3 воды. Вследствие огромного изъятия воды даже во время паводков Амударья и Сырдарья уже не смогли пополнять Аральское море – замкнутое солоноватое озеро вСредней Азии. Нарушился его водный баланс, в результате испарения море начало быстро сокращаться в размерах и сейчас превратилось в два отдельных водоема.
