Ногайцы, ногъай (самоназвание), народ в Российской Федерации. Численность 75 тыс. человек. Основная область расселения ногайцев в пределах территории Дагестана (28 тыс.), Чечни (6,9 тыс.) и Ставропольского края. Субэтнические группы: караногайцы (Дагестан), ачикулакские и кумские ногайцы (Ставрополье), кубанские ногайцы (Карачаево-Черкесия) и астраханские ногайцы (Астраханская область). Живут также в Турции, Румынии и других странах. Говорят на ногайском языке тюркской группы алтайской семьи, имеющем два диалекта: караногайский и кубанский. Литературный язык на основе караногайского диалекта и ногайского говора. Письменность с XVIII века до 1928 на основе арабской графики, с 1928 — на латинской, с 1938 — русской графики. Верующие ногайцы — мусульмане-сунниты. Возникновение этнонима "ногайцы" и формирование ядра ногайского народа связаны с именем золотоордынского хана Ногая (XIII век). Более широкое распространение этноним получает при хане Едигее (конец XIV — начало XV вв.) и его преемниках, когда создаётся Ногайская Орда как самостоятельное государство. Первые сведения о появлении ногайцев в северокавказских степях, в том числе низовьях Терека и Сулака, относятся к концу XV века. Во второй половине XVI века после распада Ногайской Орды и образования двух улусов — Большие и Малые Ногаи — северокавказские степи становятся основным районом обитания ногайцев. Восточные районы Северного Кавказа были освоены выходцами из Малой Ногайской Орды, а низовья Сулака и Терека — из Большой Ногайской Орды. В конце XVII века значительная часть ногайцев с низовьев Терека и Сулака откочевала в Моздокскую степь, положив начало группе северо- восточных ногайцев, известных под именем караногайцев.
