В конце VI века до н. э. в Афинах шла борьба за власть. В результате из города был изгнан тиран Гиппий и установилась демократия. Это не понравилось некоторым представителям аристократии, и они попытались восстановить старые порядки с спартанцев. Горожане изгнали из города и сторонников реставрации старых порядков, и спартанцев. Опасаясь мести, афиняне заключили оборонительный союз с персами, которые стали рассматривать их как вассалов.
