Это время вплоть до княжения великого князя Ивана III обычно называют удельным периодом. К середине XII в. на основе Киевской Руси сложилось 15 княжеств, к началу XIII в. их было уже около 50, а в XIV в. некогда единое государство раздробилось более чем на 250 мелких уделов. Необходимо отметить, что, умирая, Ярослав Мудрый разделил страну между своими наследниками и установил порядок передачи власти – не старшему сыну, а старшему в роде. Сначала им стал старший сын Ярослава Изяслав, которому обязаны были повиноваться остальные князья. На юридическом языке того времени великий князь киевский именовался «князем старейшим», а остальные князья – его вассалы – «братьями молодшими». Киев и другие русские города считались родовой собственностью Рюриковичей и наследоваться должны были по родовому старшинству. Так, после смерти Изяслава Киев перейдет к его брату Святославу, прежде сидевшему в Чернигове, а Чернигов, в свою очередь, наследует третий брат Всеволод – и так далее. Несмотря на то, что Ярослав Мудрый и разделил землю между своими наследниками, все-таки его дети жили хоть и в раздробленной, но единой Руси, признающей верховенство великого князя киевского. И только потом – ко времени татаро-монгольского нашествия – подобный порядок приводит к тому, что удельные княжества получают полную независимость, а единый центр фактически исчезает. После смерти Ярослава Мудрого великокняжеский престол занимали разные князья, но все-таки домонгольский период связан, прежде всего, с именем великого князя Владимира Мономаха. Именно он в период, когда Ярославичи начинают ссориться, дробить свои уделы, предпринимает ряд важных шагов по сохранению хотя бы внешнего единства Руси. Его считают одним из выдающихся государственных деятелей и полководцев Древней Руси. Он родился в 1053 г. – за год до смерти своего великого деда князя Ярослава Мудрого.
