Отношения промышленного Севера и аграрного Юга были напряженными в течении многих лет, и непоследнюю роль играл вопрос рабства. Экономика Юга была основана на плантациях, которые требовали большого количества ручного труда, и рабы играли в ней ключевую роль. Положение усугубилось с изобретением Коттон Джина (Cotton Jin, искаженое от Cotton Engine), машины, позволяющей обрабатывать хлопковое сырье в промышленных масшабах. Юг переориентировался на производство хлопка, потребность в котором была очень высока. Монокультура истощала почву, и плантаторам требовалась новая земля.
