Самым главным различием средневековой мастерской и мануфактуры являлось разделение труда. В мастерской его не было, изделие от начала и до конца изготавливал или сам ремесленник, или его подмастерья и ученики. В манифактуре изделие проходило через руки множества работников, каждый из которых выполнял определенную часть работы, так получался готовый продукт. Мастерские также были меньше по масштабу производства, представляя собой фактически один цех, в то время как мануфактура была большим производством, где трудилось много людей. В мастерской трудиться мог сам мастер, имея в учениках несколько человек, в то время как мануфактура могла быть местом работы многих людей, чей труд был наемным.
