Почему века обозначают римскими цифрами?

Римские цифры - это особые знаки, используемые для записи десятичных разрядов и их половин. Для обозначения чисел применяется 7 букв латинского алфавита:

 Римская цифра                 Число

I                                  1

V                                 5

X                                10

L                                 50

C                               100

D                               500

M                             1000