Основною причиною хрестових походів, було загострення суспільних суперечностей в середені самої Європи. Масі дрібного лицарства в XI ст. вже невистачало земель, оскільки феод звичайно переходив старшому синові, і молодші брати не могли сподіватися на батьківську спадщину. Для цієї категорії походи на Схід здавалися єдиним виходом із скрутного становища. Великим феодалам- князям і баронам - важливо було відвернути увагу лицарства, щоб запобігти усобицям і розколу всередині свого класу.
