В 15 - 16м веках в Европе в результате движения Реформации появились большие группы верующих христиан, не согласных с усилением власти католицизма и непосредственно Папы Римского. В ряде стран такие протестные настроения поддерживались на уровне монархов, например, английского короля Генри Восьмого, желавшего прекратить зависимость Англии от Рима и основавшего национальную, англиканскую протестантскую церковь. Позже, в 16-17х веках образовались Высокая церковь, настаивающая на важности церковных облачений, обрядов и архитектуры, и Низкая церковь, или Евангелическая, отрицавшая необходимость соблюдения внешней символики и другой церковной атрибутики. В Германии последователи учения Мартина Лютера назывались лютеранами, а во Франции Жана Кальвена - кальвинистами.
