Вариантов масса. первое что приходит на ум взято из "похождения бравого солдата швейка" если не ошибаюсь. там в свою очередь этот упоминался как шифрование данных при передаче приказов в войне с наполеоном. суть - командующие перед выступлением договаривались какую книгу использовать(например войну и мир, естественно одного и того издания(конечно же войну и мир при наполеоне еше никто не написал, возьми другую, сча даже лень придумывать)). когда командующие уже разъехались по местам дисколации им высылали шифры, состоящие сплошь из цифр. а цифры в свою очередь это номера страниц и слов в той книге, про которую изначально договорились. таким образом, даже если гонца перехватят, враги получат только набор цифр, не зная книги ключа не возможно понять смысл шифра.
