Причин, которым возникают пустыни, существует множество. к примеру, в пустыне атакама выпадает мало осадков потому, что она расположена у подножия гор, которые своими гребнями закрывают ее от дождя. ледяные пустыни образовались по другим причинам. в антарктиде и арктике основная снежная масса выпадает на побережье, до внутренних районов снежные облака практически не доходят. уровень осадков в основном сильно варьируется, за один снегопад, к примеру, может выпасть годовая норма. такие снежные наносы образовываются за сотни лет. жаркие пустыни отличаются самым разнообразным рельефом. только некоторые из них полностью покрыты песком. поверхность большинства усеяна галькой, камнями и другими разными . пустыни почти полностью открыты для выветривания. сильные порывы ветра подхватывают обломки мелких каменей и ударяют их о скалы. в песчаных пустынях ветер переносит песок по территории, создавая волнообразные наносы, которые называют дюнами. самый распространенный тип дюн – барханы. иногда их высота может достигать 30 метров. гребневые дюны могут иметь высоту до 100 метров и простираться на 100 км.
