Австралія через іі віддалене розташування була відкрита для світу пізніше,ніж інші материки.Велику роль у дослідженні континенту відіграли європейці.Спочатку Австралією вважали Нову Гвінею.Але на початку 17 ст. іспанський мореплавець Луіс Торрес довів,що це острів.У середині 17 ст. експедиція голландця Абеля Тасмана вперше обійшла материк з півдня.У другій половині 18 ст.материк досліджував Джеймс Кук.Тільки на початку 19ст.англієць Метью Фліндерс упереше проплив навколо материка й запропонував назвати його Австралією(з латинськоі мови ,,південний'').
