8 найбільшими літосферними плитами: Австралійська плита Антарктична плита Африканська плита Євразійська плита Індостанська плита Тихоокеанська плита Північно-Американська плита Південно-Американська плита 2 Американська літосферна плита рухається назустріч Тихоокеанської, а Євразійська зближується з Африканською, Індо-Австралійської, а також з Тихоокеанської. Американська і Африканська літосферні плити розходяться. На поверхні з'являються глибокі ущелини — рифти (від англ. rift — «тріщина» , «щілина») . Ці межі тягнуться вздовж підводних серединно-океанічних хребтів, їх називають дивергентного, тобто дають рух у двох розбіжних напрямках (від лат. divergere — «виявляти розбіжність») . На інших кордонах літосферні плити сходяться, і у вогнищах землетрусів там найчастіше відбувається стиснення. Такі межі називають конвергентними (від лат. convergere — «наближатися» , «сходитися») , оскільки вони утворюються в результаті зустрічного руху.
