Литосферная плита — крупный стабильный участок земной коры, часть литосферы. согласно теории тектоники плит, литосферные плиты ограничены зонами сейсмической, вулканической и тектонической активности — границами плиты. границы плит бывают трёх типов: дивергентные, конвергентные и трансформные.  карта литосферных плит из соображений понятно, что в одной точке могут сходиться только три плиты. конфигурация, в которой в одной точке сходятся четыре или более плит, неустойчива, и быстро разрушается со временем. существует два принципиально разных вида земной коры — кора континентальная и кора океаническая. некоторые литосферные плиты сложены исключительно океанической корой (пример — крупнейшая тихоокеанская плита), другие состоят из блока континентальной коры, впаянного в кору океаническую. литосферные плиты постоянно меняют свои очертания, они могут раскалываться в результате рифтинга и спаиваться, образуя единую плиту в результате коллизии. литосферные плиты также могут тонуть в мантии планеты, достигая глубины внешнего ядра[1]. с другой стороны, разделение земной коры на плиты неоднозначно, и по мере накопления геологических знаний выделяются новые плиты, а некоторые границы плит признаются несуществующими. поэтому очертания плит меняются со временем и в этом смысле. особенно это касается малых плит, в отношении которых геологами предложено множество , зачастую взаимно исключающих друг друга.
