Первой нанесла на карты Южные Курилы голландская экспедиция М. Де Фриза в 1643 г. Коренное население Эдзосских (по-японски) островов — айны — давно перебралось на о. Хоккайдо. 4 декабря 1762 г. Екатерина II своим манифестом дала благословение на освоение «дальних» островов — Южных Курил. Русские поселенцы с Камчатки успели основать несколько поселений, когда с юга двинулись посланцы самураев. Двусторонний договор о мире и дружбе 1855 г. установил: Сахалин — совместное владение двух монархий, а Курилы разделить границей между островами Итуруп и Уруп, т. е. к России тогда отошли Северные Курилы, а японцам достались острова Итуруп, Куна- шир, Шикотан и гряда Хабомаи. Позже был российско-японский договор 1875 г., по которому России отошел весь Сахалин, а Японии — оставшаяся северная часть Курил. Поражение царской России в войне 1904-1905 гг. завершилось Портсмутским мирным договором, по которому русские потеряли южную часть Сахалина. По итогам Второй мировой войны Япония была наказана тем, что часть ее территорий отошла странам-победителям. Россия получила Южные Курилы и Южный Сахалин
