Основной фактор размещения гидроэлектростанций - наличие большого количества гидроэнергетических ресурсов. Энергия ГЭС самая дешевая, но только там возможно выгодное ее получение, где энергия рек позволяет ее получить. То есть это должны быть либо мощные равнинные реки с большими расходами воды либо горные реки с большой скоростью течения и уклонами. Самая дешевая энергия получается на горных реках.
Правда, электростанции на равнинных реках следует размещать с большой осторожностью, чтобы не навредить окружающей среде, так как строительство водохранилищ на равнинных реках с широкими поймами сопряжено с тем, что заливаются большие площади земли. Уменьшается площадь земель для сельскохозяйственного освоения, заливаются леса. На некоторых равнинных реках (например, правые притоки Амазонки) ГЭС размещать вообще нельзя.
Правда, электростанции на равнинных реках следует размещать с большой осторожностью, чтобы не навредить окружающей среде, так как строительство водохранилищ на равнинных реках с широкими поймами сопряжено с тем, что заливаются большие площади земли. Уменьшается площадь земель для сельскохозяйственного освоения, заливаются леса. На некоторых равнинных реках (например, правые притоки Амазонки) ГЭС размещать вообще нельзя.