На поверхности материка северной Америки преобладают равнины, горы занимают лишь третью часть континента. В северной части равнины расположены на Канадском щите – выступах древних кристаллических пород фундамента платформы. Значительное влияние на рельеф равнин оказал ледник; следы его деятельности видны до сих пор; сглаженные холмы, округлые скалы, нагромождения валунов, котловины выпахивания, большая часть которых заполнена озерами. Южнее Великих озер ледник отложил много моренного материала, поэтому Центральные равнины имеют холмистый рельеф. Южнее лежит Миссисипская низменность. Западнее Центральных равнин находятся Великие равнины, поднимающиеся ступенями к Кордильерам. Аппалачи – возрожденные складчато-глыбовые горы палеозойского возраста. Они сильно разрушены, пересечены долинами.
