В мыслях у Колумба достичь Индии западным путём, верные предположения сочетались с ложными. Идея шарообразности Земли, известная уже с древних времен и во времена Колумба, соседствовала с мыслью, что на земной поверхности единый массив суши существенно больше единого океана. А значит , то плавание в Азию западным путём не только возможно, но и должно быть намного короче восточного. Но насколько короче? От ответа на этот вопрос зависела возможность или невозможность практического осуществления этой идеи… 12 октября 1492, будучи уверен, что достиг подступов к Индии, Колумб назвал сбежавшихся к месту высадки местных жителей индейцами, и это название закрепилось за обитателями всего американского континента вплоть до наших дней… 12 октября 1492г. стало официальной датой открытия Америки! Португальский мореплаватель Васко да Гама в 1497-99 совершил плавание из Лиссабона в Индию, выбрав восточное направление, обогнул Африку, и обратно, проложив морской путь из Европы в Южную Азию. В 1502-03 и 1524 Гама совершил ещё два плавания в Индию по проложенному им же пути…
