Литосфе́ра (от греч. λίθος — камень и σφαίρα — сфера) — твёрдая оболочка земли. состоит из земной коры и верхней части мантии, до астеносферы, где скорости сейсмических волн понижаются, свидетельствуя об изменении пластичности пород. литосфера разбита на блоки — литосферные плиты, которые двигаются по относительно пластичной астеносфере. изучению и описанию этих движений посвящен раздел геологии о тектонике плит. литосфера под океанами и континентами значительно различается. литосфера под океанами претерпела множество этапов частичного плавления в результате образования океанической коры, она сильно обеднена легкоплавкими редкими элементами и в основном состоит из дунитов и гарцбургитов. для обозначения внешней оболочки литосферы применялся ныне устаревший термин cиаль, происходящий от названия основных элементов горных пород si (лат. silicium — кремний) и al (лат. аluminium — алюминий).
