Наибольшее число занятых среди всех отраслей экономики США в 2004 г.: образование и здравоохранение — 28,7 млн чел.; оптовая и розничная торговля — 20,7 млн чел.; обрабатывающая промышленность — 16,5 млн чел. Хотя обрабатывающая промышленность и не является лидером по формальным статистическим показателям, эта отрасль — главный генератор инновационных процессов в экономике США. Рост производительности труда в этом секторе более чем в два раза опережает ее рост во всей экономике страны. За 1977—2002 гг. производительность труда в обрабатывающей промышленности США выросла на 109%, а во всей экономике — лишь на 53%. В сопоставимых ценах 1977 г. доля обрабатывающей промышленности в ВВП США за 25 лет практически не изменилась, оставшись на уровне 27%. В 2001 г. в текущих ценах она составляла 14,1%; в ценах 1996 г. — 16,2%; в ценах 1990 г. — 18,7%; в ценах 1977 г. — около 27%. То есть если бы промышленная продукция относительно не дешевела все эти годы (телевизор, например, продолжал бы сегодня реально стоить столько же, сколько и в 70-х годах), то никакого снижения доли обрабатывающей промышленности в ВВП не отмечалось бы. Обрабатывающая промышленность страны — это неотъемлемая и существенная часть своеобразной паутины межотраслевых связей, создающих сильную экономику; она генерирует спрос на продукцию практически всех отраслей — от добычи сырья до компьютерных программ.
